大家都知道古琴是一个古老的乐器，是中国最古老的弹拨乐器之一，有三千多年的历史，是中国古代地位最崇高的乐器，被誉为哲学性的艺术或艺术性的哲学，被列为”琴棋书画”四艺之首。那它是不是中国最古老的乐器呢？先从古琴为什么自带一个古字说起。
“古琴”不古
古琴旧称“瑶琴”、“七弦琴”等等，并不称“古琴”。古代文献中，虽然也有“古琴”两字连用的，均是“古的琴”之义，是偏正词组，并不是特定名词。
如果你在古代文献里，看到“琴”，基本上就是专指古琴了。在古代文献中，源自中原地区的乐器，基本上都有一个单字来表示，比如称洞箫为“箫”，称古筝为“筝”等等。
古代人自认为是天朝上邦，周边东夷、西戎、南蛮、北狄。由他们传到中原地区的乐器，基本都是两个字，比如胡琴、琵琶等等。
并不是妄自尊大，或是周边乐器不怎么样，从春秋战国一直到明朝，中原地区文明确实相对周边更发达、更先进，难免有这种看法。
白话文运动时，称为琴的乐器渐多，大家都叫琴，怎么区分呢？1919年，北京成立由蔡元培任会长的北京大学音乐研究会，下设“古琴组”，首次运用“古琴”这个称谓，应该是现代汉语语境中的“古琴”一词的起始。自此以后古琴在现代就有了自己的专属名词。
中国最古老的乐器
那古琴是不是中国最古老的乐器呢?只就考古而言，不是的.这可能会伤害大家对古琴的感情，也请不要担心，就考古而言，更简单的乐器会出现更早，古琴这么复杂的结构和工艺，当然不会是最早的乐器。但自从夏商周开始，琴就一直伴随中华文明前进，仍然是历史最悠久、最能代表我华族风采的乐器。
目前考古发现,是距今约九千年的骨笛，它的意义同样重大。
在中国音乐史中，一直有一个重要的争论，认为中国古代并没有像西方那样产生七音阶，现在流行的七音阶就是中国向西方学习而来的。但贾湖村骨笛，终结了这一争论。
1979年时候，河南贾湖村，小学师生们开荒种地，发现的二十余多支骨笛，它们制作精良。这事儿很快引起了河南文物研究所的考古工作者们前往。当时的河南省文物考古研究所研究员、当下的中国科学技术大学教授张居中先生现场用骨笛演奏了一曲《小白菜》。
后来据音乐学家测评，骨笛不仅能演奏五音乐曲，还能演奏七音曲子。不仅有七音阶能够演奏富含变化音的少数民族或外国乐曲。
骨笛在音乐史中意义特别重大.
大家都知道西方一直是七音阶哆来咪发嗖拉西,中国乐器大部分是五音宫商角徵羽.
好多人认为中国之前没有七音阶,是从西方传过来的.
但这次骨笛出现,有力的证明中国远在九千年前,就已经有七音阶了,而且非常成熟了.
所以骨笛可以确定是目前为止，中国最早的吹奏乐器，没有之一。
骨笛的意义还远不止音乐史上，更是在考古学上。我们通常认为，中华五千年文明，大抵到黄帝时期。可是，一支贾湖骨笛，直接中华文明的可能上推到九千年前。
古琴与骨笛承担着不同使命,又交相辉映。
甲骨文中，“乐”上丝下木，用弦乐指代音乐，这除了有象征意义外，还说明当时弦乐水平应该很高，表现音色丰富，不然不会被选为“乐”。
同时古琴作为八音之首，被历代先贤士人所推崇，从孔子被围陈蔡仍弦歌不辍，到嵇康临刑一曲广陵绝响，到李白听蜀僧“如听万壑松”，更不用说宋徽宗痴迷古琴倾国之力造万琴堂，明朝自皇帝至贩卒走夫弹琴斫琴蔚然成风，至今仍活跃在书房、影视与舞台。骨笛被静静安放在博物馆中，我们每一个人都可以仔细观摩，透过它惊叹先祖们的智慧。
传说中的古琴
那古琴是什么时候有的呢?
现在出土的最早古琴是湖北郭家庙出土的一张春秋早期的古琴。比之前知道的最早古琴年代，提前约300年，甚至可改写中国古琴史乃至音乐史。
在神话传说里,上古三皇五帝都有制作古琴。比如传说是舜帝做了古琴,他做”五弦琴”,唱了南风歌,
南风歌什么意思呢?
上古时候,靠天吃饭.正是夏天,小麦要成熟时候.天气炎热,连知了都不叫了. 舜作为当时的部落首领,心怀万民,看到他们在烈日下锄田耕作,热得汗流浃背,十分受苦.
南风清凉温和,舜就希望南风吹过来,帮百姓们降降温,解除百姓们心中烦恼.快要收割成熟小麦了,舜又期盼来南风,让百姓们都有都好收成. 所以舜唱起了南风歌:
南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。 南风之时兮，可以阜吾民之财兮。
还有说是神农氏做琴,但也无据可考.
但我最喜欢的是伏羲制琴的传说。
伏羲聪明敏锐心地仁厚,大家因吃生食而常常生病，他教会世人用火煮熟食物，大家从此少生病.他模仿蛛网编制了渔网下水捕鱼,让世人生活大大改善.他洞察天地奥妙，便用八卦图记录下来，传给世人.
故事就发生在伏羲治理天下时期。有次他巡访四方,体察民情,解危救急.路过西山桐林,忽然见霞光万丈,祥云四起,两只巨大彩鸟从云中飞降到林中,栖息在最大的梧桐树上.天上的飞鸟全都停在了四周,齐声叫起来,宛如朝拜.
伏羲非常惊喜,问树神句芒:”这是什么神鸟?”
句芒答道:”这就是传说中的凤凰啊.雄鸟为凤,雌鸟为凰,”德、顺、义、信、仁”五德皆具,百鸟尊他们为王,您看,所有鸟都来朝拜他们呢.”
伏羲恍然说:”听说凤凰通天祉、应地灵、律五音、贤九德,非醴泉不饮,非梧桐不栖.”
句芒应到:”确实如此,凤凰栖息的这棵梧桐必是桐林中神品,如果做成乐器,定可以动人心魄，娱人精神，奏出天下乐曲必定天下最美妙。您平时劳累，正好供您消遣呀.”
伏羲却摇头不许:”砍了神树,凤凰无处可栖息；神树也期望着凤凰来居吧。为了我一己私心，毁它们相知相宜，我怎么忍心呢?”于是伏羲离开了.
时光荏苒，三年一晃而过,伏羲再次巡访到西山桐林,却看到大树干枯,叶子飘零.
他忙问句芒这是怎么回事.句芒答道:”自您上次见过凤凰之后,它们也离开不知去向.这棵灵树应该也在等待凤凰,可惜凤凰三年都没来过,灵树孤独落寞,伤心而亡.”
伏羲听了感慨万分,他决定用另一种方式让大树复活.
他朝大树行了三拜大礼,说道:”皇天降祉,施民以乐.”然后找来能工巧匠,小心翼翼取下大树.将梧桐截成三段,他用手叩击上段,声音太清;又叩了叩下段,声音太浊,最后叩击中段,正好清浊相济.
于是,他按一年三百六十五天,斫出了三尺六寸五的琴胚;按四时八节,定为前阔八寸,后宽四寸;依照天圆地方,底板做平,面板为圆弧.按阴阳两仪,底板上留龙池凤沼,按五行取五音.仿高山为岳山,以丝弦为流水,终于制成了琴.
伏羲便弹起琴曲来,听到远远有音合鸣,抬头一看,竟然是凤凰.
伏羲弹琴,凤凰在空中伴着翩翩起舞,舞姿优美高贵.伏羲感叹到:”感通天地,招引凤凰,伏羲必不负神树期待，伏羲将以琴感化百姓,通天地,合自然。”
这就是伏羲”削桐为琴,绳丝为弦”,现在最常见的也最经典的伏羲式古琴,就是根据纪念伏羲制作的呢.
参考文献
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吉联抗. (1982). 关于”古琴”名称的补充. 人民音乐(02), 64.
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Zhang, JuZhong, Garman Harboolt, Changsui Wang, and ZhaoChen Kong. “Oldest playable musical instrument found at Jiahu early Neolithic site in China.” Nature. 23 September 1999. 4 February 2007.
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河南博物院，贾湖骨笛，http://www.chnmus.net/sitesources/hnsbwy/page_pc/dzjp/zyzb/articlee741d1d8b69c414a8fa991cda1087847.html
